第6章/
送走既灵后,谭云山回去和家人一起用膳,但实际上他几乎一口没动,只等家人都吃完,才将整夜经过原原本本道来。
谭夫人听到一半就觉得不舒服,起身回屋,剩下谭员外和谭大少,听是听完了,只是刚吃下的早饭有点往上翻涌的趋势。
谭云山没动筷也是这个原因,一想到那满地血水,不成人形的皮囊,他就吃不下任何东西了。
更要命的是,这世上有件事,叫后怕。
谭云山在当场看见尸体爆出血水的时候,满心满眼只是震惊和冲击,等到回来给爹和大哥讲的时候,就觉出瘆得慌来,及至讲完,心底凉意终是酝酿成了层层恐惧,而那吃不下饭,则彻底成了反胃恶心。
眼看着爹和大哥要吐,谭云山先一步告辞回房,这才逃过一劫。否则父子三人必然要一起翻江倒海,场面实在太过凶残。
不知哪个丫鬟在谭家二少的房内摆了一盘果子,谭云山跟看见救星似的,进屋后立刻拿起一个放到鼻下用力嗅。清新芬芳的果香渐渐驱散了残留在记忆中的血腥恶臭,终是让谭云山的胃里平静下来。
折腾一夜,躺到床榻上时,才觉出通体疲乏。他将果子放到枕边,以巩固凝神定气之效,后在似有若无的果香中,慢慢闭上眼睛。
哪知道一闭上眼睛,那陈家花园中的场景便如走马灯般重现。爆裂的尸体,吓丢了魂的官差,手微微颤抖的仵作,险些话都说不利索的刘大人,以及,冷静的既灵……
世上有没有妖这个事情可以重新商量,但这位既灵姑娘,绝对担得起一个“勇”字——即将会到周公的前一刻,谭云山还在不无钦佩地感慨。
槐城客栈,二楼客房。
店小二站在对着他托盘中饭菜眼泛渴望却又不住干呕的既灵面前,一脸纠结:“姑娘,你到底是想吃还是想吐啊……”
想吃,他放下饭菜就走,想吐,那就趁早别糟践粮食了。
在矛盾中徘徊挣扎的既灵,最终认命:“不吃了,对不住。”
饭菜是她让人准备的,觉得折腾一夜,必然要好好填饱肚子,哪知一闻到菜味,尤其里面还有一个肉菜,她就后知后觉反胃起来。
她一个捉妖者被妖弄得食不下咽,谭云山却在见到血水时赫然有几分镇定,两相对比,真让自己汗颜——既灵回忆起陈宅中的场景,不无惭愧地想。
店小二不知既灵心思,只觉得从昨夜到今日,这位女客的所作所为都让人费解,便好奇道:“姑娘,你这好端端出去,湿漉漉回来,急吼吼要吃饭,送来了又不动。我多嘴问一句不该问的,你昨夜到底出去干吗了?”
既灵自然不可能从头到尾给他讲,但又没必要说谎话,于是黛眉微挑,半认真半玩笑道:“捉妖。”
果然,店小二一脸不信。
既灵也不在意,只让小二把饭菜撤下去之后再帮忙送几桶热水过来。
小二手脚麻利,热水很快送抵,既灵终于可以擦干净身体,连带着舒舒服服洗了个头,泡了个脚。
换上最后一套干净衣服的时候既灵虔诚祈祷,可千万别再掉水里了。
自打进这槐城,妖没捉到,光泡水了,如今手脚都是皱的,饶是风餐露宿惯了的她,也没遭过这罪,简直替自己心酸。
换好衣服,人却困了,既灵索性和衣而眠。
这一觉,就睡过了晌午。
昨日白天就没退的水,如今仍然没退,昨夜便停了的雨,倒一直停到现在。
既灵坐到窗边,于午后的带着潮气的微风里,思绪渐渐清明。
半柱香之后,收拾妥当的既灵背着包袱走出客房,扶着栏杆对下面大堂里正坐在柜面上的小二道:“店家,退房。”
小二百无聊赖地打着瞌睡,被这清亮一声唤精神了,立刻就近跳上没被淹的楼梯,噔噔噔跑上来:“姑娘,准备出城了?”
既灵把银子放到小二手里:“不,去城中。”
谭家在槐城正中,去那边,就相当于往槐城更深处扎了。
但小二不知道既灵的打算,只觉得这就是作大死,简直要语重心长了:“姑娘,雨虽然停了,但水一直不退,怎么看都是异像。老话说得好,天有变,地有灾,异像之中生祸害。你是外地人,我才对你说实话,这槐城,分明就是进了邪祟了。”
既灵原本只是敷衍着,左耳进右耳出,可听到最后小二那样笃定的语气,倒有些疑惑:“邪祟?你亲眼见着了?”
不料小二立刻拼命摇头:“要真见着我哪还有命站在这里和姑娘说话。”可否认完,他又稍稍凑近些,压低声音道,“但是有人见到了。”
既灵心里一紧,立刻问:“谁?”
小二对于成功勾起既灵的好奇颇为得意,压低的声音里染上一丝消息灵通的自豪:“城里的陈家死人了,结果县太爷带着仵作衙役赶过去的时候,刚要收尸,那尸体的骨头血肉五脏六腑就化成了血水,最后只留下一层皮。在场所有人都看见了,这事千真万确。你说这么邪性的事儿,能是人干的吗?”
既灵面上听得认真,心里却哭笑不得。还以为有什么新线索,敢情是这事儿。可转念又一想,夜里刚发生的事,而且知县肯定明令下面不许说了,竟还能半日便传到这客栈里,若不是槐城人嘴太快,就是店小二真的眼观六路,耳听八方。
蓦地,既灵心下一动。
犹记得刚投宿时掌柜说过的,槐城人世代居住于此,所以各家各户间都认识相熟。现在想来,确是大实话。若再加上消息传播的速度如此之快,那恐怕整个槐城,都藏不下什么秘密……
“小二,”既灵也不自觉压低声音,若是这会儿来个人,八成会以为这二位在谋划什么见不得光的事,“知道城中的谭员外家吗?”
“当然,”小二想也不想,仿佛回答得慢一点都有损他刚刚塑造起来的消息灵通形象,“槐城数一数二的大户人家。”
既灵点点头,就知道自己问对人了:“能给我讲讲吗?”
“讲什么?”小二终于有了点警觉。
既灵摆出一副坦荡神态,就好像只是随意聊聊闲话:“就他们家都有什么人啊,在槐城里名声如何啊,诸如此类。”
小二有些为难地皱起了脸:“你打听这些做什么?”
既灵未答,只伸手去包袱里掏了一锭银子,塞到对方手里。
小二悄无声息将银子揣进怀里:“其实为什么打听也不重要,既然你问了,那我就给你讲讲。”
既灵愈发欣赏他的“干脆利落”。
客栈里没人,掌柜也在屋里半睡不醒的休息,按理说就算站在走廊上讲也无妨,但毕竟是别人家的闲话,最终二人还是回到了既灵房间。
“其实谭家虽然是大户,但真讲起来也简单,”关好门,小二便知不无言了,“谭家世居槐城,祖祖辈辈都是城中富贵大户,但就是一直人丁不旺,五代单传,到了谭员外这一辈,终于有了两个儿子,不过……嗨,是不是的,也说不清楚,反正现在两位少爷都还没娶亲,所以谭府上下就这么四位,其余便是家丁奴仆了。”
“什么叫是不是的,也说不清楚?”既灵皱眉,听话最怕听半截,尤其小二还刻意在此处欲言又止,简直就像说书的偏要留个扣勾着你似的。
小二叹口气:“这种事情,你也知道嘛,就算传得再有鼻子有眼,毕竟是人家宅门里的事,咱们又没亲眼看见,哪能说得那么绝对,万一真说错了,那不成造孽了。”
既灵:“……”
这家伙眼底分明都是“快点让我开始造孽吧”的隐隐兴奋。
“我见过两位公子,怎么说呢,确实都不太像谭老爷。”这时候就需要听众推波助澜了。
“不不,”果然,小二按捺不住,口沫飞溅起来,“谭家大少爷还是和谭老爷连相的,就那个眉眼啊,和谭老爷活脱脱一个模子刻的,只是身高随了谭夫人,所以乍看差别大。但谭二公子就不一样了,五官随了他娘,这还说得过去,可身量既没随爹又没随娘,那你说随了谁?”
既灵被绕得有点迷糊:“谁?”
小二一副“孺子不可教也”的嫌弃:“亲爹呗。”
“等等,”既灵总算觉出哪里不对,“大少爷身量高,是随了娘,那二少爷身量高,怎么就不是随娘了?而且二少爷和谭夫人五官不太像吧,如果非要说,反而是身量比较随。”
“你还真是什么都不知道啊?”小二满脸诧异,本以为既然打听谭家,那肯定是和谭家相识,或者起码是知道一二的,才会去进一步打听内里秘闻,哪知道这位别说秘闻了,连基本情况都不知道,“谭家二少爷不是谭夫人生的,是谭老爷逛青楼留下的风流种。”
“……”既灵给谭员外对谭云山的冷淡想过无数理由,却万没料到是这样。可就算娘亲出身不好,儿子总归是亲儿子啊。
小二自然听不见既灵心中所想,但接下来的话却恰好回应了她的疑惑:“说是谭老爷的种,但也是那青楼女子的一面之词,况且谭家祖上是出过进士的,也算书香门第,哪能让一个青楼女子进门,加上谭夫人娘家那边也颇有势力,人家不同意纳妾,后来谭员外没辙,就找了个外宅把那女子养起来了,直到生产之后,滴血验亲,才把这个儿子带回主宅。不过也就是谭家五代单传,儿子稀罕,要是谭夫人争气,生他五六七八个,谁还会认这个不清不楚的。”
虽然才相处一夜,且过程不甚愉快,但听别人这么讲谭云山,既灵还是有点不舒服:“不都滴血验亲了吗,还有什么不清不楚的。”
小二轻拍桌子:“怪就怪在这里。滴血验亲是没问题,但这二少爷越长越不像谭老爷啊,要说不像爹,像娘也成,可据说那个青楼女子细眉凤眼,娇小玲珑,谭二少从长相到身量都和她娘半点不像,于是谭老爷就没底了,哦,既不像我,也不像你娘,那总要随一个人吧。随谁?只能是哪个野男人了。”
“那滴血验亲怎么解释?”
“解释不了,但天天对着一张完全不像自己的脸,就是滴一碗血去验,验了是亲生,心里该犯嘀咕还是犯嘀咕。”
既灵明白店小二的意思。
下山两年半,她捉过的妖不少,但见过的人更多。别说谭云山的娘亲还不是明媒正娶,就算明媒正娶的夫人,若生出的孩子同爹娘一点不像,邻里街坊也会说三道四,听得多了,就算原本坚定的人都会动摇,何况谭老爷这种情况。
但这些不该让谭云山来背。
“他娘呢?”既灵忽然想到另外一个问题,“滴血验亲后,谭员外把儿子抱回去了,那儿子的娘呢?”
“难产,”小二说到此处,也有些可怜那个女子,“据说本来身体就弱,结果疼了一天一夜才把孩子生出来。孩子刚哭第一声,她就走了。”
既灵心里酸楚,不知该说什么。
“唉,”小二一声长叹,“反正就是这么一回事,对外说是谭家大少爷二少爷,但对内,估计还是就认那一个儿子。要不谭家这一辈应该排‘世’字,怎么大少爷叫谭世宗,二少爷就成了谭云山。”
既灵没想到连一个名字都有说道。
那要这么看,再结合小二说的,和她在谭家亲历的,谭员外对两个儿子的远近亲疏可再明显不过了。
等等,有个地方不对……
“刚出生的时候哪里看得出长相和身量,而且滴血验亲也没问题,怎么就不给排字?”既灵越想越觉得说不通。
“最开始当然给排了,”小二的表情好似在说你急什么,我这正要讲,“云山只是小名,但后来越长越不像,干脆就改叫谭云山了。”
既灵感觉自己有点压不住火了,还能这么干?
“哪有养着养着给人改名的道理,真要不当自己儿子,赶出去算了,还天天听着人家叫‘爹’,占便宜啊!”
小二总觉得对面的姑娘下一刻就要跳起来挠他,连忙缓声道:“我听我们掌柜的说,这里面是有蹊跷的。其实六七岁的时候模样已经能看出不像了,然后个子也一个劲儿往上窜,谭老夫人,就是谭员外他娘,那会儿还在呢,真的打算让谭员外把人赶出去了,后来不知怎么的,又不赶了,还好吃好喝养着,不过自那以后,名字就改了,再不许用‘世’字,大名就叫谭云山。”
峰回路转得太快,既灵有点蒙:“怎么就不赶了?”
“不知道,”小二也摇头,“所以说这事儿蹊跷呢。”
难得碰上个乐于打听也愿意说闲话的,却不料越聊越迷糊,原本的疑问是解开了,更多的新疑问又冒了出来。和小二一起往楼下走的时候,既灵有点后悔自己的多事。
小二见她眉头深锁,便宽慰道:“姑娘,我不知道你和谭家有什么交情,但这事儿呢,其实你也不用太过在意,毕竟人家谭二少都想得开,一天天该吃吃该喝喝该乐乐,和谭夫人还有大少爷的关系也处得还行,过的日子要和我们这些苦人比,那就一个天上一个地下,真不用谁可怜。谭员外就更不用说了,现在还养着外宅……呃,这话你就当没听过啊,千万千万。”
既灵看着小二硬生生把话咽回去的懊恼样,终于露出午后苏醒后的第一丝笑。
显然,二少爷的来历已成槐城人茶余饭后的消遣,只要背着谭家人,可以随便聊,但谭员外眼下这方外宅,估计就是秘密了,没准知情人还被谭员外封了口,这一时说走了嘴,就比较尴尬了。
既灵不关心谭员外的风月事,故而全当没听见,足下一点,轻盈跳入漂在正堂中的木盆——半块碎银子,这盆现在归她了。
“姑娘千万小心——”店小二不知她要去哪里,但对于出手大方的客人,总是要送上一些叮嘱。
既灵背对着他挥挥手,而后光洁瓷盘浸入水中,开拨。
经过一夜,既灵的划船技术已十分熟练,加上无风无雨又是顺流,很快便抵达谭家。
这一次小厮没再通禀,直接毕恭毕敬引既灵入宅。
仍是后院,仍是茶厅,仍是谭云山。
雨虽停,天未晴,茶厅依然昏暗,故而同昨夜一样,燃着烛火。谭家二少爷则手执书卷,于摇曳光影中聚精会神地看,身心皆沉入其中,时不时还啧啧有声,不知道的以为他微灯苦读准备考状元呢。结果见到既灵后,他立刻起身相迎,并随手将书扣于桌案,封皮上五个大字也由此现于灯下——奇妖异人传。
经过与店小二的一番“探秘”,再见到谭云山,既灵的心里就多少起了变化,起码凶是凶不起来了:“怎么看起这种书了?”
谭云山已经准备好了接受既灵的无情嘲讽,不想嘲讽确实有那么一点,但也是和颜悦色的,竟还能听出点温柔,颇为意外:“知己知彼嘛。”
既灵莞尔,她之前就觉得,抛开别的不谈,只“坦诚”这一点,就足够让她能够坚持下去和这位“并肩作战”了。尽管对方的“坦诚”多半时间都是在质疑她的身份和本领。
“终于相信这世上有妖了,相信我不是骗子了?”
“我回来之后又反复想了一下,那样的尸体怎么看都非人力所能为。”
不知是不是错觉,既灵总觉得谭云山在说到“反复”两个字的时候,脸色不算太好。
“谭员外呢?”聊到此时,既灵才反应过来从进府到现在,都没见过除了谭云山以外的谭家人。如果说谭夫人在内宅不出来露面很正常,但谭员外和谭世宗,怎么也不见踪影?
“都在屋里躲着呢,”谭云山听见既灵问一,就知道她没问出的二三四,“你言之凿凿妖星在我们两家之间乱窜,他们哪里还敢出来,而且千叮咛万嘱咐让我多给你些银子,务必尽快驱除妖星。”
三人都躲着,就让谭云山一个人出来冒险……既灵心里莫名不大痛快,但手却故意伸了出去:“拿来吧。”
“我帮你推了。”谭云山微笑,朗声道,“我和爹说了,法师降妖伏魔,乃为匡扶正义,而且言明不取分文,你如果非要给她银两,反而会惹她生气了。”
既灵牙痒痒。
她当然不是真缺这点银子,但就是见不得谭云山这般从容的得意劲,可对方一旦老神在在起来,那真是做足了准备,刀枪不入,堪称无敌。
谭云山知道不能再嘚瑟了,虽然只短暂相处,但既灵的性子简单直接,很容易看透,所以他可以确定,眼下若逞口舌之快,乘胜追击,那结果必然是自己被武力制服。
思及此,他主动回归正题:“能不能给我详细说说,现在祸害槐城的,到底是什么妖?”
说到这个,既灵的心一下子沉到了底。
她坐下来,默默给自己倒了杯茶,轻抿两口,又沉吟半晌,才幽幽一叹:“我也不知道。”
谭云山差点被闪着:“你别吓我。”
“我真不知道,”既灵难得真诚看他,“我只能说,这和我从前遇见的妖都不一样。”
谭云山眉头微皱:“怎么讲?”
既灵道:“所谓妖者,生于天地灵气,长于日月精华,而后修于世间,汲万物精气,乃无尽头。我小时候还没开始修习降妖之法时,师傅就让我背这句话,他说若想捉妖,先要知妖。这句话的意思是,妖以天地灵气、日月精华而成,但成妖后的修行,只有汲取万物精气这一个途径,并且修行没有尽头。”
谭云山问:“没有尽头是指……”
既灵道:“这样的修行没有穷尽,亦无结果。妖怪可以随着修行的年头,从小妖变大妖,从妖形变人形,甚至最后变成千年万年的老妖,但永远不可能真正变成食五谷杂粮的人,当然,更不可能成仙。”
谭云山又道:“那‘汲取万物精气’又做何解?”
“万物,即……”既灵用手指蘸了茶水,在桌案上轻轻画了一道起伏波浪,一只看不出是什么的东西,和一个可疑人形,每画完一个,便说一句,“山林草木,飞禽走兽,人。”
谭云山心情复杂地看着那些图案,最终决定劝一劝:“讲与我听便可,不用画,多辛苦。”
既灵没听出谭二少的“逆耳忠言”,仍沉浸在自己的思绪里:“而这三者之中,人的精气是提升修为最快的,所以很多不堪隐匿山林慢慢修炼的妖,便选择了这一途。”
谭云山严肃起来,再无心情玩笑:“被妖吸了精气的人会如何?”
“轻则失心疯癫,终生混沌,重则一病不起,直至殒命。”既灵说着缓缓抬眼,仿佛透过窗格,能看见昨夜陈家井边的惨状,“但没有一个会骨肉化血,只剩皮囊。”
谭云山思索片刻,抱着最后一丝侥幸道:“既然和你所知所见的不同,有没有可能就不是妖?”
既灵想也不想便摇头:“只可能是更罕见更厉害更凶的妖。”
谭云山点点头,死心。
片刻后——
“我能不能回屋休息?反正我只是一个手无缚鸡之力的书生,也帮不上你什么……”
“不行。”
“为何?”
“我已经有了应对的法子。”
“真的?!”
“但需要诱饵。”
“……”
昨夜分别后,各自回忆起陈府场景的二人,不约而同对对方有了新的印象。谭云山欣赏既灵的正义勇猛,既灵惊讶谭云山的沉着冷静,这样的改观让彼此今日重聚时,眼底皆多了一丝友善和钦佩。
“诱来了妖又当如何?”
“豁出去殊死一搏。”
“你豁的好像是我。”
“怕了?”
“……我就没见过你这么野的姑娘。”
“我倒见多了你这样没用的公子。”
——所谓不投缘,即友善难长久,钦佩转瞬逝,唯有厌嫌烦,绵绵无绝日。
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谭夫人听到一半就觉得不舒服,起身回屋,剩下谭员外和谭大少,听是听完了,只是刚吃下的早饭有点往上翻涌的趋势。
谭云山没动筷也是这个原因,一想到那满地血水,不成人形的皮囊,他就吃不下任何东西了。
更要命的是,这世上有件事,叫后怕。
谭云山在当场看见尸体爆出血水的时候,满心满眼只是震惊和冲击,等到回来给爹和大哥讲的时候,就觉出瘆得慌来,及至讲完,心底凉意终是酝酿成了层层恐惧,而那吃不下饭,则彻底成了反胃恶心。
眼看着爹和大哥要吐,谭云山先一步告辞回房,这才逃过一劫。否则父子三人必然要一起翻江倒海,场面实在太过凶残。
不知哪个丫鬟在谭家二少的房内摆了一盘果子,谭云山跟看见救星似的,进屋后立刻拿起一个放到鼻下用力嗅。清新芬芳的果香渐渐驱散了残留在记忆中的血腥恶臭,终是让谭云山的胃里平静下来。
折腾一夜,躺到床榻上时,才觉出通体疲乏。他将果子放到枕边,以巩固凝神定气之效,后在似有若无的果香中,慢慢闭上眼睛。
哪知道一闭上眼睛,那陈家花园中的场景便如走马灯般重现。爆裂的尸体,吓丢了魂的官差,手微微颤抖的仵作,险些话都说不利索的刘大人,以及,冷静的既灵……
世上有没有妖这个事情可以重新商量,但这位既灵姑娘,绝对担得起一个“勇”字——即将会到周公的前一刻,谭云山还在不无钦佩地感慨。
槐城客栈,二楼客房。
店小二站在对着他托盘中饭菜眼泛渴望却又不住干呕的既灵面前,一脸纠结:“姑娘,你到底是想吃还是想吐啊……”
想吃,他放下饭菜就走,想吐,那就趁早别糟践粮食了。
在矛盾中徘徊挣扎的既灵,最终认命:“不吃了,对不住。”
饭菜是她让人准备的,觉得折腾一夜,必然要好好填饱肚子,哪知一闻到菜味,尤其里面还有一个肉菜,她就后知后觉反胃起来。
她一个捉妖者被妖弄得食不下咽,谭云山却在见到血水时赫然有几分镇定,两相对比,真让自己汗颜——既灵回忆起陈宅中的场景,不无惭愧地想。
店小二不知既灵心思,只觉得从昨夜到今日,这位女客的所作所为都让人费解,便好奇道:“姑娘,你这好端端出去,湿漉漉回来,急吼吼要吃饭,送来了又不动。我多嘴问一句不该问的,你昨夜到底出去干吗了?”
既灵自然不可能从头到尾给他讲,但又没必要说谎话,于是黛眉微挑,半认真半玩笑道:“捉妖。”
果然,店小二一脸不信。
既灵也不在意,只让小二把饭菜撤下去之后再帮忙送几桶热水过来。
小二手脚麻利,热水很快送抵,既灵终于可以擦干净身体,连带着舒舒服服洗了个头,泡了个脚。
换上最后一套干净衣服的时候既灵虔诚祈祷,可千万别再掉水里了。
自打进这槐城,妖没捉到,光泡水了,如今手脚都是皱的,饶是风餐露宿惯了的她,也没遭过这罪,简直替自己心酸。
换好衣服,人却困了,既灵索性和衣而眠。
这一觉,就睡过了晌午。
昨日白天就没退的水,如今仍然没退,昨夜便停了的雨,倒一直停到现在。
既灵坐到窗边,于午后的带着潮气的微风里,思绪渐渐清明。
半柱香之后,收拾妥当的既灵背着包袱走出客房,扶着栏杆对下面大堂里正坐在柜面上的小二道:“店家,退房。”
小二百无聊赖地打着瞌睡,被这清亮一声唤精神了,立刻就近跳上没被淹的楼梯,噔噔噔跑上来:“姑娘,准备出城了?”
既灵把银子放到小二手里:“不,去城中。”
谭家在槐城正中,去那边,就相当于往槐城更深处扎了。
但小二不知道既灵的打算,只觉得这就是作大死,简直要语重心长了:“姑娘,雨虽然停了,但水一直不退,怎么看都是异像。老话说得好,天有变,地有灾,异像之中生祸害。你是外地人,我才对你说实话,这槐城,分明就是进了邪祟了。”
既灵原本只是敷衍着,左耳进右耳出,可听到最后小二那样笃定的语气,倒有些疑惑:“邪祟?你亲眼见着了?”
不料小二立刻拼命摇头:“要真见着我哪还有命站在这里和姑娘说话。”可否认完,他又稍稍凑近些,压低声音道,“但是有人见到了。”
既灵心里一紧,立刻问:“谁?”
小二对于成功勾起既灵的好奇颇为得意,压低的声音里染上一丝消息灵通的自豪:“城里的陈家死人了,结果县太爷带着仵作衙役赶过去的时候,刚要收尸,那尸体的骨头血肉五脏六腑就化成了血水,最后只留下一层皮。在场所有人都看见了,这事千真万确。你说这么邪性的事儿,能是人干的吗?”
既灵面上听得认真,心里却哭笑不得。还以为有什么新线索,敢情是这事儿。可转念又一想,夜里刚发生的事,而且知县肯定明令下面不许说了,竟还能半日便传到这客栈里,若不是槐城人嘴太快,就是店小二真的眼观六路,耳听八方。
蓦地,既灵心下一动。
犹记得刚投宿时掌柜说过的,槐城人世代居住于此,所以各家各户间都认识相熟。现在想来,确是大实话。若再加上消息传播的速度如此之快,那恐怕整个槐城,都藏不下什么秘密……
“小二,”既灵也不自觉压低声音,若是这会儿来个人,八成会以为这二位在谋划什么见不得光的事,“知道城中的谭员外家吗?”
“当然,”小二想也不想,仿佛回答得慢一点都有损他刚刚塑造起来的消息灵通形象,“槐城数一数二的大户人家。”
既灵点点头,就知道自己问对人了:“能给我讲讲吗?”
“讲什么?”小二终于有了点警觉。
既灵摆出一副坦荡神态,就好像只是随意聊聊闲话:“就他们家都有什么人啊,在槐城里名声如何啊,诸如此类。”
小二有些为难地皱起了脸:“你打听这些做什么?”
既灵未答,只伸手去包袱里掏了一锭银子,塞到对方手里。
小二悄无声息将银子揣进怀里:“其实为什么打听也不重要,既然你问了,那我就给你讲讲。”
既灵愈发欣赏他的“干脆利落”。
客栈里没人,掌柜也在屋里半睡不醒的休息,按理说就算站在走廊上讲也无妨,但毕竟是别人家的闲话,最终二人还是回到了既灵房间。
“其实谭家虽然是大户,但真讲起来也简单,”关好门,小二便知不无言了,“谭家世居槐城,祖祖辈辈都是城中富贵大户,但就是一直人丁不旺,五代单传,到了谭员外这一辈,终于有了两个儿子,不过……嗨,是不是的,也说不清楚,反正现在两位少爷都还没娶亲,所以谭府上下就这么四位,其余便是家丁奴仆了。”
“什么叫是不是的,也说不清楚?”既灵皱眉,听话最怕听半截,尤其小二还刻意在此处欲言又止,简直就像说书的偏要留个扣勾着你似的。
小二叹口气:“这种事情,你也知道嘛,就算传得再有鼻子有眼,毕竟是人家宅门里的事,咱们又没亲眼看见,哪能说得那么绝对,万一真说错了,那不成造孽了。”
既灵:“……”
这家伙眼底分明都是“快点让我开始造孽吧”的隐隐兴奋。
“我见过两位公子,怎么说呢,确实都不太像谭老爷。”这时候就需要听众推波助澜了。
“不不,”果然,小二按捺不住,口沫飞溅起来,“谭家大少爷还是和谭老爷连相的,就那个眉眼啊,和谭老爷活脱脱一个模子刻的,只是身高随了谭夫人,所以乍看差别大。但谭二公子就不一样了,五官随了他娘,这还说得过去,可身量既没随爹又没随娘,那你说随了谁?”
既灵被绕得有点迷糊:“谁?”
小二一副“孺子不可教也”的嫌弃:“亲爹呗。”
“等等,”既灵总算觉出哪里不对,“大少爷身量高,是随了娘,那二少爷身量高,怎么就不是随娘了?而且二少爷和谭夫人五官不太像吧,如果非要说,反而是身量比较随。”
“你还真是什么都不知道啊?”小二满脸诧异,本以为既然打听谭家,那肯定是和谭家相识,或者起码是知道一二的,才会去进一步打听内里秘闻,哪知道这位别说秘闻了,连基本情况都不知道,“谭家二少爷不是谭夫人生的,是谭老爷逛青楼留下的风流种。”
“……”既灵给谭员外对谭云山的冷淡想过无数理由,却万没料到是这样。可就算娘亲出身不好,儿子总归是亲儿子啊。
小二自然听不见既灵心中所想,但接下来的话却恰好回应了她的疑惑:“说是谭老爷的种,但也是那青楼女子的一面之词,况且谭家祖上是出过进士的,也算书香门第,哪能让一个青楼女子进门,加上谭夫人娘家那边也颇有势力,人家不同意纳妾,后来谭员外没辙,就找了个外宅把那女子养起来了,直到生产之后,滴血验亲,才把这个儿子带回主宅。不过也就是谭家五代单传,儿子稀罕,要是谭夫人争气,生他五六七八个,谁还会认这个不清不楚的。”
虽然才相处一夜,且过程不甚愉快,但听别人这么讲谭云山,既灵还是有点不舒服:“不都滴血验亲了吗,还有什么不清不楚的。”
小二轻拍桌子:“怪就怪在这里。滴血验亲是没问题,但这二少爷越长越不像谭老爷啊,要说不像爹,像娘也成,可据说那个青楼女子细眉凤眼,娇小玲珑,谭二少从长相到身量都和她娘半点不像,于是谭老爷就没底了,哦,既不像我,也不像你娘,那总要随一个人吧。随谁?只能是哪个野男人了。”
“那滴血验亲怎么解释?”
“解释不了,但天天对着一张完全不像自己的脸,就是滴一碗血去验,验了是亲生,心里该犯嘀咕还是犯嘀咕。”
既灵明白店小二的意思。
下山两年半,她捉过的妖不少,但见过的人更多。别说谭云山的娘亲还不是明媒正娶,就算明媒正娶的夫人,若生出的孩子同爹娘一点不像,邻里街坊也会说三道四,听得多了,就算原本坚定的人都会动摇,何况谭老爷这种情况。
但这些不该让谭云山来背。
“他娘呢?”既灵忽然想到另外一个问题,“滴血验亲后,谭员外把儿子抱回去了,那儿子的娘呢?”
“难产,”小二说到此处,也有些可怜那个女子,“据说本来身体就弱,结果疼了一天一夜才把孩子生出来。孩子刚哭第一声,她就走了。”
既灵心里酸楚,不知该说什么。
“唉,”小二一声长叹,“反正就是这么一回事,对外说是谭家大少爷二少爷,但对内,估计还是就认那一个儿子。要不谭家这一辈应该排‘世’字,怎么大少爷叫谭世宗,二少爷就成了谭云山。”
既灵没想到连一个名字都有说道。
那要这么看,再结合小二说的,和她在谭家亲历的,谭员外对两个儿子的远近亲疏可再明显不过了。
等等,有个地方不对……
“刚出生的时候哪里看得出长相和身量,而且滴血验亲也没问题,怎么就不给排字?”既灵越想越觉得说不通。
“最开始当然给排了,”小二的表情好似在说你急什么,我这正要讲,“云山只是小名,但后来越长越不像,干脆就改叫谭云山了。”
既灵感觉自己有点压不住火了,还能这么干?
“哪有养着养着给人改名的道理,真要不当自己儿子,赶出去算了,还天天听着人家叫‘爹’,占便宜啊!”
小二总觉得对面的姑娘下一刻就要跳起来挠他,连忙缓声道:“我听我们掌柜的说,这里面是有蹊跷的。其实六七岁的时候模样已经能看出不像了,然后个子也一个劲儿往上窜,谭老夫人,就是谭员外他娘,那会儿还在呢,真的打算让谭员外把人赶出去了,后来不知怎么的,又不赶了,还好吃好喝养着,不过自那以后,名字就改了,再不许用‘世’字,大名就叫谭云山。”
峰回路转得太快,既灵有点蒙:“怎么就不赶了?”
“不知道,”小二也摇头,“所以说这事儿蹊跷呢。”
难得碰上个乐于打听也愿意说闲话的,却不料越聊越迷糊,原本的疑问是解开了,更多的新疑问又冒了出来。和小二一起往楼下走的时候,既灵有点后悔自己的多事。
小二见她眉头深锁,便宽慰道:“姑娘,我不知道你和谭家有什么交情,但这事儿呢,其实你也不用太过在意,毕竟人家谭二少都想得开,一天天该吃吃该喝喝该乐乐,和谭夫人还有大少爷的关系也处得还行,过的日子要和我们这些苦人比,那就一个天上一个地下,真不用谁可怜。谭员外就更不用说了,现在还养着外宅……呃,这话你就当没听过啊,千万千万。”
既灵看着小二硬生生把话咽回去的懊恼样,终于露出午后苏醒后的第一丝笑。
显然,二少爷的来历已成槐城人茶余饭后的消遣,只要背着谭家人,可以随便聊,但谭员外眼下这方外宅,估计就是秘密了,没准知情人还被谭员外封了口,这一时说走了嘴,就比较尴尬了。
既灵不关心谭员外的风月事,故而全当没听见,足下一点,轻盈跳入漂在正堂中的木盆——半块碎银子,这盆现在归她了。
“姑娘千万小心——”店小二不知她要去哪里,但对于出手大方的客人,总是要送上一些叮嘱。
既灵背对着他挥挥手,而后光洁瓷盘浸入水中,开拨。
经过一夜,既灵的划船技术已十分熟练,加上无风无雨又是顺流,很快便抵达谭家。
这一次小厮没再通禀,直接毕恭毕敬引既灵入宅。
仍是后院,仍是茶厅,仍是谭云山。
雨虽停,天未晴,茶厅依然昏暗,故而同昨夜一样,燃着烛火。谭家二少爷则手执书卷,于摇曳光影中聚精会神地看,身心皆沉入其中,时不时还啧啧有声,不知道的以为他微灯苦读准备考状元呢。结果见到既灵后,他立刻起身相迎,并随手将书扣于桌案,封皮上五个大字也由此现于灯下——奇妖异人传。
经过与店小二的一番“探秘”,再见到谭云山,既灵的心里就多少起了变化,起码凶是凶不起来了:“怎么看起这种书了?”
谭云山已经准备好了接受既灵的无情嘲讽,不想嘲讽确实有那么一点,但也是和颜悦色的,竟还能听出点温柔,颇为意外:“知己知彼嘛。”
既灵莞尔,她之前就觉得,抛开别的不谈,只“坦诚”这一点,就足够让她能够坚持下去和这位“并肩作战”了。尽管对方的“坦诚”多半时间都是在质疑她的身份和本领。
“终于相信这世上有妖了,相信我不是骗子了?”
“我回来之后又反复想了一下,那样的尸体怎么看都非人力所能为。”
不知是不是错觉,既灵总觉得谭云山在说到“反复”两个字的时候,脸色不算太好。
“谭员外呢?”聊到此时,既灵才反应过来从进府到现在,都没见过除了谭云山以外的谭家人。如果说谭夫人在内宅不出来露面很正常,但谭员外和谭世宗,怎么也不见踪影?
“都在屋里躲着呢,”谭云山听见既灵问一,就知道她没问出的二三四,“你言之凿凿妖星在我们两家之间乱窜,他们哪里还敢出来,而且千叮咛万嘱咐让我多给你些银子,务必尽快驱除妖星。”
三人都躲着,就让谭云山一个人出来冒险……既灵心里莫名不大痛快,但手却故意伸了出去:“拿来吧。”
“我帮你推了。”谭云山微笑,朗声道,“我和爹说了,法师降妖伏魔,乃为匡扶正义,而且言明不取分文,你如果非要给她银两,反而会惹她生气了。”
既灵牙痒痒。
她当然不是真缺这点银子,但就是见不得谭云山这般从容的得意劲,可对方一旦老神在在起来,那真是做足了准备,刀枪不入,堪称无敌。
谭云山知道不能再嘚瑟了,虽然只短暂相处,但既灵的性子简单直接,很容易看透,所以他可以确定,眼下若逞口舌之快,乘胜追击,那结果必然是自己被武力制服。
思及此,他主动回归正题:“能不能给我详细说说,现在祸害槐城的,到底是什么妖?”
说到这个,既灵的心一下子沉到了底。
她坐下来,默默给自己倒了杯茶,轻抿两口,又沉吟半晌,才幽幽一叹:“我也不知道。”
谭云山差点被闪着:“你别吓我。”
“我真不知道,”既灵难得真诚看他,“我只能说,这和我从前遇见的妖都不一样。”
谭云山眉头微皱:“怎么讲?”
既灵道:“所谓妖者,生于天地灵气,长于日月精华,而后修于世间,汲万物精气,乃无尽头。我小时候还没开始修习降妖之法时,师傅就让我背这句话,他说若想捉妖,先要知妖。这句话的意思是,妖以天地灵气、日月精华而成,但成妖后的修行,只有汲取万物精气这一个途径,并且修行没有尽头。”
谭云山问:“没有尽头是指……”
既灵道:“这样的修行没有穷尽,亦无结果。妖怪可以随着修行的年头,从小妖变大妖,从妖形变人形,甚至最后变成千年万年的老妖,但永远不可能真正变成食五谷杂粮的人,当然,更不可能成仙。”
谭云山又道:“那‘汲取万物精气’又做何解?”
“万物,即……”既灵用手指蘸了茶水,在桌案上轻轻画了一道起伏波浪,一只看不出是什么的东西,和一个可疑人形,每画完一个,便说一句,“山林草木,飞禽走兽,人。”
谭云山心情复杂地看着那些图案,最终决定劝一劝:“讲与我听便可,不用画,多辛苦。”
既灵没听出谭二少的“逆耳忠言”,仍沉浸在自己的思绪里:“而这三者之中,人的精气是提升修为最快的,所以很多不堪隐匿山林慢慢修炼的妖,便选择了这一途。”
谭云山严肃起来,再无心情玩笑:“被妖吸了精气的人会如何?”
“轻则失心疯癫,终生混沌,重则一病不起,直至殒命。”既灵说着缓缓抬眼,仿佛透过窗格,能看见昨夜陈家井边的惨状,“但没有一个会骨肉化血,只剩皮囊。”
谭云山思索片刻,抱着最后一丝侥幸道:“既然和你所知所见的不同,有没有可能就不是妖?”
既灵想也不想便摇头:“只可能是更罕见更厉害更凶的妖。”
谭云山点点头,死心。
片刻后——
“我能不能回屋休息?反正我只是一个手无缚鸡之力的书生,也帮不上你什么……”
“不行。”
“为何?”
“我已经有了应对的法子。”
“真的?!”
“但需要诱饵。”
“……”
昨夜分别后,各自回忆起陈府场景的二人,不约而同对对方有了新的印象。谭云山欣赏既灵的正义勇猛,既灵惊讶谭云山的沉着冷静,这样的改观让彼此今日重聚时,眼底皆多了一丝友善和钦佩。
“诱来了妖又当如何?”
“豁出去殊死一搏。”
“你豁的好像是我。”
“怕了?”
“……我就没见过你这么野的姑娘。”
“我倒见多了你这样没用的公子。”
——所谓不投缘,即友善难长久,钦佩转瞬逝,唯有厌嫌烦,绵绵无绝日。
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